須恵器 
すえき

出典：平凡社

青灰色の，堅く焼きしまった土器。中国灰陶の系譜をひき，直接には朝鮮伽謂(かや)地方(加羅)の陶質土器の系統に属する。5世紀中ごろ(古墳時代中期)前後に，伽謂地方から陶工集団が渡来して生産を開始した。大阪陶邑(すえむら)窯に始まり(陶邑古窯址群)(図)，生産地はやがて東海，四国，九州などの各地へ拡散していく。奈良～平安時代には〈陶器〉と表したが，釉薬をかけた陶器との混乱をさけ，考古学では須恵器と書き，〈すえのうつわ〉ともいう。
　須恵器の成形法は，粘土紐積上げが基本である。器形の大小にかかわらず，まず粘土紐を積み上げて原型をつくり，その後，叩きや削りの技法を用いて形態を整え，仕上げの段階にいたって轆轤(ろくろ)を用い，調整する。轆轤の水びき技法が採用されるのは，中世末の磁器生産開始の際であり，須恵器，灰釉･緑釉陶器，中世陶器は，いずれも粘土紐積上げの成形法を基本とし，轆轤の使用は成形の最終段階である仕上げの段階に限られていた。
　須恵器は，窯を用いて焼成した日本最初のやきものである。縄文･弥生土器，土師器(はじき)などの酸化炎焼成による赤焼きの土器に対して，須恵器は窯内で還元炎焼成された。須恵器の窯は，焚口から煙出しまで原則としてひとつながりのトンネル状を呈し，一般に窖窯(あながま)とよぶ。全長8～10m，床(最大)幅2～3m，天井(垂直)高1.5m前後の大きさを標準とし，時代や地方によって若干の差異がある。床面傾斜については，ほぼ水平のものから40度前後の急傾斜のものまでさまざまだが，構造上の基本は同じであり，床面傾斜角をもって登り窯，平窯などとよびわけた過去の用語は避けたい。江戸時代から明治にかけて，須恵器は行基(ぎようき)焼，祝部(いわいべ)土器などとよばれ一部の文人，茶人間で関心をよんだが，学術研究の対象として取り上げるようになったのは大正以後である。器形，用途論に始まった研究も，近年は年代や生産流通などの問題に対する考古学的研究の資料として，本格的な取組みがなされるようになった。
　須恵器はその用途から，貯蔵，供膳(きようぜん)，調理などの日用品と，葬祭供献用との二つに大別できる。器形は，壺，瓶，甕，鉢，杯(つき)(坏)，高杯(たかつき)，盤･皿などの種類があり，形態の大小や口頸部の変化などに対応してさらに細分されている。古墳時代の須恵器は，器形の大半が葬祭供献用に属し，飛鳥･奈良･平安時代には日用品が大多数を占めるようになる。
　大阪陶邑窯を中心に始まった須恵器生産は，数十年の間に東は東北の一部から西は北九州に及ぶ各地へ波及したが，初期の須恵器は器形の組合せや個々の器形の形態に伽謂地方の陶質土器と共通する点が多い。また，伍形壺や耳付四足盤など朝鮮陶質土器には認められるが，その後の須恵器にはみられない特殊な器形があり，陶邑窯と朝鮮陶質土器との密接な関係がわかる。生産地が拡散し，各地で須恵器生産が行われるようになった頃，器形の種類，組合せ，形態などが定型化し，以後日本の陶質土器として変遷を遂げていく。この須恵器の定型化する時期は，ほぼ5世紀末ごろとみられる。
　6世紀を迎える頃，各地に群集墳が出現する。群集墳の形成，盛行に伴い，副葬品としての須恵器に対する需要は増大し，生産地の増加や量産の傾向が強まる。生産工程のなかで，極力仕上げの技法を省略するため，全般に製品は粗略となる。また，高杯の脚部や樹(はそう)の口頸部が発達し，葬祭供献用としての装飾的な傾向が著しくなる。群集墳盛期の樹は，口頸部が異常に長大化し，逆に体部は極端に小型化して，容器としての機能をまったく失い，供献用の仮器としての役目を果たすにすぎなくなる。さらにこの頃，装飾付脚付壺など供献用の大型器形も盛んに生産されるようになる。
　飛鳥時代に入ると，新たな政治体制の下で宮廷儀礼の形式が定着し，やがてそれは地方へ波及し，さらには官僚貴族の生活にまで浸透していくが，須恵器もそれに伴って大きな変化を遂げる。器形の種類は盤･皿類，瓶などの供膳用が主体となり，古墳副葬用として盛行した高杯や樹は急減あるいは消滅する。このほか，仏教に関連した鉄鉢形の器形や浄瓶，水瓶，それに陶硯などが現れるのも，新しい時代の到来を反映している。奈良時代には，地方官衙の整備や国分寺の造営などに伴い，須恵器生産地はさらに増加し，旧一国に1～2ヵ所の生産地が現れる。
　しかし奈良時代の末期には灰釉･緑釉陶器の生産が始まり，その後中国からの輸入陶磁器も徐々に増加する動向の中で，須恵器生産はようやく衰退のきざしを見せる。平安時代に入って，灰釉･緑釉陶器の供給が盛んな畿内中枢部では，須恵器の器形は甕，瓶子などに限られるようになり，各種供膳用の器形は灰釉･緑釉陶器に代る。平安後期に入ると，輸入陶磁器が爆発的に増え，須恵器生産はまったく衰微していく。一方，各地方の須恵器生産は，平安時代に入ってもなお盛んであったが，やがて東北地方の須恵系土器や東海地方の山茶碗(やまちやわん)など，特色ある陶質土器の出現によって衰退する。須恵器の系譜をひくやきものは，中世まで生産されるが，岡山の亀山焼や能登の珠洲(すず)焼などはその類に属する。⇒瓷器(しき)∥新羅土器　　　　　　　　　　　　田辺 昭三

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